美学定义：
美是什么？这是美学这门学科所要探讨的基本问题。每位哲学家对这个问题都有着自己的看法。这也并非是一个简单的问题，通过它可以辐射世界的本源性问题的讨论。从古到今，从西方到东方，对“美”的解释是复杂的。如古希腊的柏拉图说：美是理念；中世纪的圣奥古斯丁说：美是上帝无尚的荣耀与光辉；俄国的车尔尼雪夫斯基说：美是生活；中国古代的道家认为：天地有大美而不言；而一本《美学原理》则告诉我们美在审美关系当中才能存在，它既离不开审美主体，又有赖于审美客体。美是精神领域抽象物的再现，美感的世界纯粹是意象世界。
》美学在中国的引进
清末民初，以王国维先生为代表的留学知识分子，将西方美学的思想方法、学科体系引入中国。以王国维先生修订的教学大纲将《美学》列入教学计划，标志着美学在中国的确立。后以朱光潜先生为代表的一批美学家，进一步将西方美学理论介绍到中国。特别是，从德国留学归来的蔡元培先生，提出了“以美育代宗教”的主张，使美学在中国得到了广泛的重视。
》美学在中国的传播
中国美学研究在形成最初的原理著作时，基本上是移植西方的美学原理著作，从1917年到1930年，中国共出版了标准的美学原理著作6部（萧公弼的《美学概论》、吕澄的《美学概论》、吕澄的《美学浅说》、陈望道编著的《美学概论》、范寿康的《美学概论》、徐庆誉的《美德哲学》），另有美育原理著作3种（李石岑的《美育之原理》、蔡元培等的《美育实施的方法》、大玄、余尚同的《教育之美学的基础》）。如果说，朱光潜和蔡仪的美学代表了中国美学在学科上对西方美学和苏联美学的移植，那么，王国维的方向，即用美学的观念来重讲中国材料，特别是重讲中国艺术，表现在宗白华和邓以蛰的著述中，特别是宗白华在西方斯宾格勒思想和国内民族主义思想的影响下，从一种世界文化比较的背景中去探讨中国美学的独特性，取得了相当的成就。
》美学在中国的发展
20世纪五六十年代，中国学界展开了一次关于美的本质的学术大讨论。在以美的本质为基础的美学类型里，讨论美的本质，成了共和国前期重建中国美学体系的基础工程。该讨论得出了四种观点：1、客观派：美是客观的，以蔡仪为代表；2、主观派：美是主观的，以高尔泰和吕萤为代表；3、主客观统一派：美是主观与客观的统一，以朱光潜为代表；4、社会派：美是客观性与社会性的统一，以李泽厚为代表。这四种观点互相争鸣，从20世纪50年代争论到20世纪80年代，80年代的美学热是这四派争论的继续及各派的体系化的完成。李泽厚为代表的实践美学成了中国美学的主流。
》美学在中国的创新
21世纪初年，美学在中国进入了本土化的创新时期，有三个突出亮点：1、曾繁仁生态美学流派的创立。曾繁仁从20世纪90年代开始，提出了生态美学。生态美学是中西交流对话的产物，曾繁仁看到的正是生态美学所包含的深厚的世界性和中国性理由，生态美学是要把一种新型的美感注入人们的心灵中去，让人对人生的态度和对自然的态度发生一个根本性的转变。其特点为：第一，它不但与世界主流思想相应和，也与中国发展带来的生态形势相关联；第二，中国美学的主潮一直把美学提升到一个世界观的哲学高度，生态美学代表的是一种美学整体观点的转变；第三，这一流派为中国美学的大繁荣、大发展奠定了基础。2、张法美学原理理论的创立。张法《美学导论》（1999年12月第一版，2004年10月第二版，2011年7月第三版），在十多年里连出三版，标志着张法先生十年磨一剑，致力于美学原理理论的创新。其特点为，第一，它使美学原理成为真正的“美学原理”：具有知识性、理论性、系统性特别是指导性，成为指导部门美学研究的基本原理；第二，它创新性地解决了一系列美学难题——如美的起源与美的本质、审美体验与美的指认、部门美学与美学原理、美感客观化、符号化，美的审美类型，美的文化性质等；第三，其基本理论为部门美学奠定了学理的基础，标志着中国美学原理的创立。3、陈昌茂旅游美领域的新发现。陈昌茂先生在长期的旅游研究、旅游教学和旅游工作实践中，提出并论证了“旅游美”的范畴，从而从学理上继艺术美、自然美、技术美之后开创了一个新的美学领域。其特点为，第一，它指出了旅游美学的研究对象就是旅游美；第二，旅游美体现为：五种美感经验：神话诗性、抒情诗性、畅爽诗性、狂欢诗性、梦幻诗性；五类审美对象：拟态景观、风景景观、环境景观、场所景观、旅游纪念品景观；五种审美境界：象境、实境、艺境、场境、幻境；第三，该体系开创了中国旅游美学研究的新范式。